呼吸阀，其主要是功能是安装在货油舱的通气管上，为了避免船舶在运油的过程中，使得货油发生污染，或许过度地挥发，所以，在船舶的透气管上安装呼吸阀。来保障货油在航运过程中的安全性，使得货油能够安全地送达目的地。

呼吸阀的功能，相当于人的肺相同，人的肺是经过呼吸来保持氧气的吸收和二氧化碳的排出，以维持人最基本的身体机能的需要。人的肺呼吸，是人的一种天生就带来的格外功能，人能够经过对周围环境的各种因素，做出合适的调理。是否呼吸，呼吸的频率等等，而呼吸阀，正是依据这一原理制造出来的。由于，一些货油在出产之后，由于需要经过运输送到各地。而货油由于是装在大型的贮罐之上。贮罐的原理是，为了防止挥发和保留，往往是采用真空贮存的。

而真空的环境，是受到周围的气候环境等影响的，在气候过热或许过冷的时候，都会对贮罐造成压力。假如没有一个媒体，把这个压力进行主动调理，使得它保持在一个相对的水平之上，那么，货油就可能会挥发，乃至是引起贮罐爆裂等事端的发生。所以，呼吸阀即是像是贮罐的肺相同。