火焰经过阻火元件的细微通道并在通道内降温。当火焰被切割小到必定程度时,经通道移走的热量足以将温度降到可燃物燃点以下,使火焰平息。或由器壁效应解释,当通道窄到必定程度时,自由基与管道壁的磕碰占主导地位,自由基很多削减,焚烧反应不能继续进行。因而,把在必定条件下(0. 1 MPa ,20 ℃) 刚好可以使火焰平息的通道尺度界说为“最大实验安全间隙”(MESG,Maximum Experimental Safe Gap) 。阻火元件的通道尺度是决议阻火器功能的关键因素,不一样气体具有不一样的MESG值。因而,在挑选阻火器时, 应依据可燃气体的构成断定其MESG值。在详细挑选时,又依据MESG值将气体划分为几个等级。国际上常常选用两类办法。一是美国全国电气协会(NEC) 的分类法,它依据气体的MESG值将气体分为四个等级(A ,B ,C ,D) ;另一类是国际电工协会( IEC) 的办法,它也将气体分为四个等级( IIC , IIB , IIA 及I) 。两种规范划分的各类气体的MESG 值及测验气体如表1所示。