焚烧与爆破并不是分子间直接反响,而是受外来能量的激发,分子键遭到损坏,发作活化分子,活化分子又分裂为寿命短但却很生动的自由基,自由基与其它分子相撞,生成新的产品,同时也发作新的自由基再持续与其它分子发作反响。当焚烧的可燃气通过阻火元件的狭隘通道时,自由基与通道壁的磕碰几率增大,参与反响的自由基削减。当阻火器的通道窄到必定程度时,自由基与通道壁的磕碰占主导地位,因为自由基数量急剧削减,反响不能持续进行,也即焚烧反响不能通过阻火器持续传达。

跟着阻火器通道尺度的减小, 自由基与反响分子之间磕碰几率随之削减, 而自由基与通道壁的磕碰几率反而添加, 这样就促使自由基反响减低。当通道尺度削减到某一数值时, 这种器壁效应就造成了火焰不能持续传达的条件, 火焰即被阻挠。因而器壁效应是避免火焰的首要机理。