阻火器往往被用在三个方面：第一，用在装着石油和石油相关产品的储罐上，主要是为了防止油罐遇明火或雷击从而引起火灾；第二，用在在输送易燃气体的管道上，主要是为了防止易燃气体被引燃时气体火焰传播到整个管网；第三，用在装置有与明火相关设备的管线上，主要是为了防止在明火设备的管线上的回火事故。

对于防火器的工作原理，这里分两点来分析：传热作用和器壁效应。先来讲传热作用，依据燃烧所必须的条件之一即为达到一定的着火点。此时，只要阻火器能够低于这个温度，就可以阻止燃烧。在阻火器的设计上，它的内部阻火元件应当尽量增加火焰与管壁所接触的面积，令火焰温度降到着火点以下,即可阻止火焰的蔓延。再来讲器壁效应，对于燃烧或者爆炸，它们之间的反应并非分子间的直接反应，它主要是受到外来的能量所激发而来。当可燃气体燃烧，然后通过阻火器中元件的窄道时，由自由基碰撞管壁而来的可能性增加，从而参加反应的自由基减少。那么，当阻火元件的通道变得窄小，主导地位就变为自由基与管壁的碰撞，此时可以发现，自由基的数量急剧减少，而燃烧反应则不能通过阻火器继续传播，这就是器壁效应的应用原理。易知，当通道的尺寸窄到一个界定的值时, 这种器壁效应就能有效地阻止火焰的传播。